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노인재활이란?

점차 많은 수의 노인들이 더 오래 살게 되었으며 이를 두고 유명한 재활의학과 전문의인 러스크는 "현대 의학이 수명을 연장시키는 것처럼, 재활의학은 연장된 수명을 더 연장시키기 위해 더욱 필요한 의료 분야이다.”라고 하였다. 하지만 현대의 노인 재활의학은 연장된 수명을 단지 더 연장시키는 것이 아니라 연장된 수명이 기능적으로 충족되게 하여 건강한 삶을 오래 살 수 있게 하는 의료 분야"라고 생각된다.

노인재활은 노인에서 흔히 나타날 수 있는 장애를 최소화하여 운동부족에 따른 여러 생리적 퇴보를 예방할 뿐 아니라 향후 노인의료비 지출의 증가에 따른 사회경제적 부담을 줄이는데도 중요한 역할을 한다.

노인재활은 특정 질환이나 손상에 따른 장애를 최소화하거나 회복시키는 것뿐 아니라 잘 짜인 신체 최적화 프로그램을 적용시킴으로써 질병을 예방하며, 노인에게서 흔한 신경근골격계 질환의 조기 재활치료를 담당함으로써 장애의 진행을 막는 등의 역할을 감당하게 된다. 따라서 노인 환자의 효과적인 재활치료를 위해서는 정확한 평가(기능소실과 장애를 촉발시킨 신체 이상의 파악)와 현실 가능한 목표의 설정, 다양한 전문과의 협진,효율적인 치료방법의 조절(시간, 회수,강도) 등이 필요하다.

1) 노인 기능장애의 원인

노인 기능 장애의 원인은 매우 다양하며, 각기 연령에 따른 기능 장애의 원인과 질병에 따른 기능 장애의 원인을 아래와 같다.

표1) 연령에 따른 기능 장애의 원인

생물학적 기능의 감소	정신 심리적 원인	사회적 원인
심장기능,폐기능,호흡량	느린 학습속도	노화에 대한 부정적 생각
근력,유산소 운동능력	보다 많은 반복이 필요	전문치료를 받을 기회 감소
심혈관 역동성,말초혈관저항	재활과정에 대한 기대감 감소	자신감 결여
관절기능,균형감각 등의 감소	회복에 대한 기대감 감소, 자신감 감소	경제적 어려움

표2) 질병에 따른 기능 장애의 원인

생물학적 원인	정신 심리적 원인	사회적 원인
여러 질병, 오랜 침상생활	인지기능 저하	만연되어 있는 선입견
운동부족,관절구축	우울증	적절한 치료시설의 부족
너무 많은 약물의 사용	동기 부족	교통 및 건물의 접근성 부족
총제적인 장기 기능 저하	비전형적 행동	치료비 보험지불의 제한

2) 노인 재활의 개념

노인 재활 과정에는 적응, 장애 예방과 기능 회복, 의학적 치료라는 3가지 개념이 포함된다

적응 과정은 정상 또는 병적인 노화의 과정과 같이 복구가 불가능한 경우에 적용되는 개념으로 이에 대한 환자 및 가족 교육이 필요하다.
장애 예방과 기능회복은 노인재활의 중요한 두 번째 요소이다. 겉으로 나타나는 기능장애에는 가역적인 것과 불가역적인 것이 있다. 운동은 손상 및 장기 침상 생활에 따른 부동증후군의 부작용을 예방하고 회복시킨다. 적절한 재활프로그램은 부동 증후군에 의한 관절 구축의 기능 회복뿐만 아니라 주변 근육 및 관절 기능이 퇴보되는 것을 예방하거나 회복시키기 위해서도 유용하다.
장애의 의학적 치료 역시 노인재활에서 빼놓을 수 없는 요소이다. 가능하다면 치유할 수 있도록 치료해야겠지만 그것이 불가능한 상황이라면 최소한 더 이상 진행 되지 않도록 안정화시키는 치료 역시 중요하다. 상당수의 노인에서의 장애는 만성적이고 치유 불가능한 것이지만 적절하게 조절하면서 잘 관리할 수는 있다. 이처럼 만성 질환과 합병증, 관련 장애등을 예방하거나 지연시키는 과정은 노인재활에서 매우 중요한 개념이다.

3) 노인재활의 치료 원칙

노인 의학에서 재활의학 전문의의 역할로는 입원 기관 또는 전문 간호기관에서의 직접 재활치료를 담당하는 것에서부터 다양한 건강관리기관(입원기관,전문간호기관,낮 병원 또는 가정간호)의 자문에 이르기까지 그 범위가 다양하다. 재활의학과 의사는 환자의 기능적 상태를 평가하고, 현실 가능한 목표를 세우고, 다양한 치료를 조율하고 장애 치료의 효과를 살피는 일을 한다. 이상적인 재활 치료는 다양한 단계의 치료 강도와 시설을 갖추면서 저렴한 치료비로 서비스를 제공해야 한다.

표3) 노인 환자의 재활 치료 원칙

1. 기능적 수준을 정확히 평가한다.
2. 재활에 필요한 자원 및 사용 가능한 자원들을 찾는다.
3. 움직이지 않는 것을 피한다.
4. 변화된 생리적 반응을 이해한다.
5. 환자가 생각하는 목표와 참여 의지를 사정한다.
6. 가족의 기대치를 사정한다.
7. 섬망,치매,우울증을 감별한다.
8. 질병에 대한 진단 자체가 아니라 질병의 관리 및 기능적 향상에 관점을 둔다.
9. 습득해야 할 동작과 연관된 운동을 시키도록 한다. 운동프로그램은 단순화 한다.
10. 사회화를 강조하고 자극한다.
11. 약물 사용은 최소화 한다.
12. 기능이 회복되지 않을 수도 있음을 인식한다.
13. 환자가 다발성 결함을 가지고 있음을 인식한다.
14. 호전은 느리게 일어남을 알아야 한다.